鼻息肉是由于鼻粘膜长期炎性反应引起组织水肿的结果。鼻息肉多来源于中鼻道窦口、鼻道复合体和筛窦，高度水肿的鼻粘膜由中鼻道、窦口向鼻腔膨出下垂而形成息肉。由于病因的多元性和明显的术后复发倾向，故在鼻科疾病中占有重要地位。
鼻息肉多发于双侧筛窦，单侧较少。发生于上颌窦的息肉多经自然孔发展到后鼻孔。鼻息肉病的发病与多种因素有关，如遗传因素、免疫缺陷、纤毛功能障碍、Young综合征、阿司匹林耐受不良等，因此可认为许多原因都可能致病或者多种因素联合致病。
1．变态反应
由于变态反应在鼻部多次发生，在组胺、白细胞三烯等化学介质的作用下，鼻粘膜小血管通透性增高，血浆渗出增加，使得鼻粘膜极度水肿，受重力影响逐渐下垂，以致形成息肉。
2．慢性炎症
慢性鼻炎、鼻窦炎的脓性分泌物的长期刺激，致使鼻粘膜内发生血栓性静脉炎及淋巴回流障碍，致使鼻粘膜发生水肿而逐渐形成息肉。
鼻息肉发病年龄以中年人居多，男性略高于女性。引起鼻息肉的确切原因目前尚不清楚，现多认为慢性感染及变态反应是其主要原因。炎症刺激所致的鼻息肉，多是由于慢性鼻窦炎开口处粘膜，使之发生炎性改变逐渐形成息肉。
息肉体积增大会妨碍鼻窦通气引流。致使鼻窦分泌物引流不畅，加重鼻窦炎，如些互为因果，形成恶性循。鼻息肉可引发诸多并发症，如咽喉炎、中耳炎及心、肺、脏等功能损害，有的甚至会发生恶变；少数巨大息肉可引起侵袭性并发症。那些生长较快、体积巨大的息肉，会挤压破坏鼻窦壁或鼻腔顶壁：继之侵犯眼眶、额窦、前颅窝、蝶窦和中颅窝等部位。
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